Propiedades e Indicaciones

Contiene glucósidos saponínicos, resina, y aceite esencial, que le confieren propiedades diuréticas, sudoríficas, depurativas, aperitivas y tonificantes. Favorece la eliminación de urea, de ácido úrico y de otros residuos orgánicos, y disminuye el nivel de colesterol en la sangre. Se usa en los siguientes casos:

• reumatismo, artritismo, gota;
• enfermedades de los riñones: cálculos renales, nefritis, insuficiencia renal;
• afecciones febriles: gripe, fiebres tropicales, etcétera;
• inapetencia, digestiones pesadas;
• afecciones dermatológicas: acné y eccemas.

En el tratamiento de la sífilis puede resultar interesante pero únicamente como complemento del tratamiento específico, por su acción depurativa.

Preparación y Empleo

USO INTERNO

• Infusión con 30-40 g de rizoma o raíz triturados en un litro de agua; de la que se consumen de 3 a 5 tazas diarias, antes de las comidas.

Precauciones

Dosis altas producen náuseas y vómitos. No se recomienda el consumo de las bayas de la zarzaparrilla. No confundir sus bayas con las de la nueza o las de la hiedra, que son muy tóxicas.

Bebidas con zarzaparrilla

La zarzaparrilla se utiliza como espumante en diversas bebidas refrescantes debido a la acción de las saponinas que contiene.

Otras zarzaparrillas

Además de la zarzaparrilla áspera (Smilax aspera L.), que se da en Europa, se conocen otras especies de zarzaparrilla repartidas por América y el sur de Europa, entre las que destacan las siguientes:

• zarzaparrilla mexicana o de Veracruz (Smilax aristolochiaefolia Miller.), que como su nombre indica se da sobre todo en Veracruz y otros lugares de México;
• zarzaparrilla de Honduras (Smilax regelii Killip.-Morton), propia de Centroamérica y las Antillas;
• zarzaparrilla de Jamaica (Smilax ornata Lam.), que se da en Centroamérica y las Antillas;
• zarzaparrilla de Lisboa, (Smilax spruceana A. D.C.), llamada también de Marañón o de Pará, propia del Brasil;
• zarzaparrilla filipina (Smilax leucophylla. Blume), que se cultiva en Malasia, Indonesia y Filipinas;

La composición y propiedades de todas estas especies del género Smilax son muy similares.

Hay varias especies del género Smilax cuyas hojas se consumen como verdura, y otras cuyas raíces y rizomas se consumen como alimento.
Las zarzaparrillas americanas se pusieron de moda en Europa desde el siglo XVII, pues se pensó que eran capaces de curar la sífilis.