Propiedades e Indicaciones

La raíz de la genciana contiene diversos amargos, entre los que des‑tacan la genciopicrina y la amarogencina. Esta última es la sustancia más amarga que se conoce: Una dilución de una parte en 50 millones, aún conserva sabor amargo. Además contiene diversos azúcares, taninos y pectina.

Estas son sus propiedades:

• Tónico estomacal: Los principios amargos de la raíz de genciana, excitan la secreción de todas las glándulas digestivas, incluidas las salivares. Por ello abren el apetito (acción aperitiva) y facilitan la digestión (acción eupéptica o digestiva). Resulta especialmente indicada en las gastritis crónicas que cursan con escasa secreción dé jugos gástricos (hipoclorhidria), en la ptosis o atonía gástrica (estómago caído) , en las indigestiones y vómitos, en los casos de inapetencia y en la convalecencia de enfermedades febriles. Como dice el doctor Leclerc: «Tonifica sin irritar».
• Colerética y colagogo: Estimula la secreción de bilis por el hígado, y su vaciamiento al duodeno. Conviene en los casos de congestión hepática y de disquinesias biliares (vesícula perezosa).
• Febrífuga: Esta acción no es muy marcada, pero resulta especialmente efectiva en caso de paludismo. Se ha comprobado que es capaz de destruir los protozoarios causantes del paludismo, que parasitan los glóbulos rojos de la sangre. Puede usarse asociada a la quinina, y está particularmente indicada en los casos de paludismo resistente a la quinina.
• Inmunoestimulante (estimulante de las defensas): Se ha comprobado que la administración de raíz de genciana provoca un aumento en la producción de leucocitos (glóbulos blancos), por lo que se piensa que pueda tener una acción favorable en los casos de depresión inmunitaria (escasa resistencia a las infecciones).

Preparación y Empleo

Uso INTERNO

• Maceración: Se coloca un trozo de raíz de genciana del tamaño de una nuez (unos 10 g) en un litro de agua fría. Dejar macerar durante 4-5 horas. Se toman 3 tazas diarias, antes de las comidas. Se le puede añadir unos granos de anís durante la maceración, con el fin de hacer más soportable su intenso sabor amargo, pero no conviene endulzarla.
• Decocción: 10 g por litro de agua. Hervir durante una hora. Se toma media taza antes de cada comida.
• Polvo o extracto seco: Se ingiere 0,5-1 g antes de cada una de las 3 comidas diarias.

Precauciones

No hay que confundir la genciana con el eléboro blanco (Veratrum album L.)*, planta tóxica que crece cerca de ella, y que se distingue de ella por tener las hojas alternas (salen de una en una del tallo) y vellosas por el envés, así como por sus flores blancas y de olor desagradable.

Deben evitarla quienes padecen de úlcera gastroduodenal activa, pues al aumentar la secreción de jugo gástrico, puede agravar la enfermedad.
También debe evitarse durante la lactancia, pues sus principios amargos pasan a la leche, y aunque no son tóxicos, hacen que el lactante la rechace.