Espirulina

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Diminuta alga de grandes virtudes nutritivas y medicinales

Obtención

Del filtrado del agua de los lagos en los que se cría esta alga, por pulverización y desecación a una temperatura de 70°C se obtiene la forma habitual de consumo, con la que se elaboran las cápsulas u otros preparados.
Los aztecas y los pueblos próximos a los lagos productores, la obtenían tradicionalmente por secado solar.

LA VARIEDAD más común de espirulina, la Spirulina maxima, es 'originaria de los lagos salados del altiplano mexicano, como el Totalcingo y el Texcoco. En el agua de estos lagos se dan unas altas concentraciones de bicarbonato sódico y de otras sales potásicas y magnésicas, y también de minerales como el selenio, que evitan la contaminación del agua.

Recientemente se ha descubierto una extensa red de canalizaciones de agua alrededor de estos lagos mexicanos, dedicadas al cultivo de la espirulina, construidas por los aztecas hace más de 500 años. Este pueblo, siguiendo la sabiduría popular, ya hacía uso de la espirulina mucho antes de que pudiera ser identificada a través del microscopio y de que la química moderna descubriera su excepcional composición.

Propiedades e Indicaciones

La composición de este vegetal acuático, debido a su riqueza nutritiva, ha sido objeto de destacadas investigaciones en los últimos años. Además de clorofila, como todas las algas, la espirulina contiene:

Prótidos: Es una de las fuentes naturales más ricas en proteínas (hasta un 70% de su peso; la soja: 35%, la carne: 20%). Las proteínas de la espirulina son completas y de gran valor biológico, pues contienen los ocho aminoácidos esenciales (los que el organismo no puede sintetizar) en una proporción óptima, además de los restantes aminoácidos no esenciales.

Lípidos (8% de su peso), en su mayor parte constituidos por ácidos grasos insaturados como el ácido linoleico, el linolénico, y, especialmente, la gamma-linolénico. La espirulina es uno de los vegetales más ricos en estas importantes sustancias de gran valor para el tratamiento de la arteriosclerosis.

Glúcidos o hidratos de carbono (18%), entre los que destaca un raro azúcar natural: la ramnosa, que favorece el metabolismo de la glucosa y tiene un efecto favorable sobre la diabetes.

Vitaminas A, del grupo B, E y H (biotina): Destaca su contenido en vitamina 112, superior incluso al del hígado de los mamíferos, lo que convierte a la espirulina en un alimento muy apreciado para los que siguen una dieta vegetariana estricta, es decir, exenta incluso de huevos y productos lácteos. Aunque en realidad, la vitamina B12 no se encuentra en el alga propiamente dicha, sino en un tipo de bacterias que habitualmente la acompañan.
Minerales y oligoelementos varios. Es especialmente rica en hierro: 53 mg por 100 g de parte comestible (la carne contiene entre 2 y 3 mg por 100 g, y el hígado 11 mg.
Debido a su gran riqueza nutritiva, la espirulina tiene efectos muy favorables en numerosos estados y afecciones:
Dietas de adelgazamiento: Debido a su relativamente escaso contenido calórico (360 calorías por 100 g) en relación a su gran aporte proteínico y vitamínico, la espirulina es un complemento óptimo para las dietas de adelgazamiento. Su empleo ayuda a mantener el equilibrio nutritivo en las dietas hipocalóricas, sin provocar debilidad o agotamiento debidas a carencias. Además, su riqueza en fenilalanina, aminoácido esencial presente en cantidades relativamente altas, contribuye, según algunos investigadores, a reducir la sensación de hambre.
Enfermedades en las que se requiere una dieta estricta, como por ejemplo la diabetes, la hepatitis, o la pancreatitis, en las que existe el riesgo de que se produzcan carencias.
Anemia: Por su gran contenido en hierro y en aminoácidos esenciales, favorece la síntesis de hemoglobina, constituyente esencial de los glóbulos rojos. Muy recomendable durante el embarazo.
Estados de desnutrición, convalecencia y agotamiento físico: Actúa como un tonificante y revitalizante general del organismo.
Arteriosclerosis y sus complicaciones: angina de pecho, infarto de miocardio e isquemia arterial (falta de riego sanguíneo), que afecta sobre todo a las piernas. La acción favorable de la espirulina se debe a su riqueza en ácidos grasos insaturados, como los ácidos linoleico y gamma-linolénico.

Preparación y Empleo

Uso INTERNO

Cápsulas de 400 mg a 1 g de polvo de espirulina: Es la forma habitual de presentación. Se toman de 3 a 12 cápsulas diarias repartidas en 3 tomas. En las dietas de adelgazamiento se recomienda ingerirlas media hora antes de las comidas.