Propiedades e Indicaciones

El cardo santo contiene un principio amargo, la cicina, que actúa, estimulando las glándulas que segregan los jugos digestivos en el estómago e intestino delgado. De ahí su acción tónica que potencian su acción sobre el aparato digestivo. Por todo ello, sus principales indicaciones son:

• Atonía digestiva, falta de apetito, digestiones pesadas y vómitos.
• Hipoacidez gástrica, es decir, escasez de jugos en el estómago.
• Insuficiencia de la función hepática y pancreática.
• Agotamiento y convalecencia de enfermedades debilitantes.
• Diurético y febrífugo, debido a su contenido en flavonoides y aceite
• Hipoglucemiante: Recientes investigaciones han puesto de manifiesto que el cardo santo tiene una interesante acción hipoglucemiante, es decir, que hace descender el nivel de glucosa en sangre. Por lo tanto es un buen tratamiento complementario de diabetes.
• Antiséptico y cicatrizante en aplicación externa, debido sobre todo a las propiedades antibióticas de su principio activo, la cicina. Según Fernández y Nieto, esta sustancia es efectiva contra bacterias de tipo gram-negativo, como la Brucella, la Shigella y la Escherichia coli. Se usa para lavar heridas, úlceras de la piel y para baños de asiento en caso de hemorroides.

Preparación y Empleo

USO INTERNO

• Infusión o decocción con un puñado de hojas frescas a secas (30-50 g) por litro de agua. Tomar hasta 3 tazas diarias, junto con las comidas. Si hasta tisana resulta demasiado amarga, se puede endulzar con un poco de miel o azúcar moreno.

Uso EXTERNO

• Compresas empapadas en una decocción realizada con un puñado de hojas, tallos y/o flores por cada litro de agua. Se aplican localmente sobre la zona de la piel afectada.
• Baños de asiento con esta misma decocción.

Precauciones

Las tisanas y decocciones para uso interno, deben hacerse bastante diluidas, pues de lo contrarío pueden producir un efecto muy intenso sobre el estómago, que puede llegar al vómito.

Cardo santo mexicano

El cardo santo mexicano (Argemone mexicana L.), al que los habitantes de México y otros países interamericanos denominan chicalote, y también cardo blanco y adormidera espinosa, se distingue por sus flores amarillas con 4 o 6 pétalos. Se da en el sur de los Estados Unidos, México y toda Centroamérica. Pertenece a la familia de las Papaveráceas.

Sus propiedades son similares a las del opio, al que puede reemplazar. Las hojas y las semillas se usan en infusión como sedantes, analgésicas y contra la tos. Poseen un ligero efecto narcótico. Toda la planta contiene un látex amarillo que se usa externamente contra las verrugas.